LE SPORT COMME TRAITEMENT CONTRE LA DÉPRESSION
C’est bien connu, pratiquer une activité physique régulière diminue le risque de développer de nombreuses maladies : Pathologies cardio-vasculaires, obésité, diabète etc. Mais qu’en est-il des bénéfices du sport sur la dépression ? D’après de nombreuses études, les vertus de l’activité physique pourraient agir de manière certaine sur de nombreux symptômes de la dépression. Explications…
Le Sport, un antidépresseur naturel
Selon l’Organisation Mondiale de la santé (OMS), la dépression est l’une des principales causes de handicap et de mort dans le monde. Pas moins de 350 millions d’individus sont touchés par cette maladie. En France, on dénombre pas moins de 2 à 3 millions de personnes confrontées à un épisode dépressif chaque année. Dans le but de comprendre et de combattre ce phénomène, de nombreuses études menées par des chercheurs d’Harvard, ont montré que l’effet produit par le sport sur la dépression est aussi efficace que celui produit par les antidépresseurs. Les raisons de ces effets sont à la fois physiologiques et psychologiques.
Sport et dépression : les effets physiologiques
La dépression est souvent causée par un déséquilibre hormonal, lié – entre autres – à un déficit des neurotransmetteurs (nom générique donné aux hormones nécessaires à la circulation d’informations entre les cellules nerveuses de notre cerveau). Or, pratiquer une activité physique régulière permet justement d’augmenter la production naturelle d’une partie de ces neurotransmetteurs. À savoir :
- La Dopamine : hormone du plaisir associée à la sensation de relaxation
- La Sérotonine : hormone du bonheur associée à la régulation de l’appétit, la qualité du sommeil et de l’humeur. Elle est à l’origine de nos états de bien-être et d’euphorie.
- Les Endorphines : hormones de régulation de l’anxiété. Elles sont considérés comme la « drogue de l’athlète » dans la mesure où le sentiment de bien-être et de satisfaction qu’ils produisent sont responsables du désir de recommencer dès le lendemain
Lorsque le corps est envahi par ces substances chimiques énergisantes et stimulantes, les sentiments d’anxiété et de stress s’en retrouvent ainsi considérablement réduits. L’action conjointe de ces hormones, favorisées par le sport, entraîne par conséquent un effet naturel contre la dépression.
Sport et dépression: les effets psychologiques
La dimension sociale du sport apporte des bénéfices énormes sur notre santé mentale. En ce sens, la pratique sportive a des effets psychologiques indéniables sur la dépression:
- Le sport augmente l’estime de soi. Une personne qui fait de l’activité physique a l’impression d’avoir un meilleur contrôle sur sa vie.
- La pratique sportive permet de rompre l’isolement social. Pour une personne qui a tendance à renfermer sur elle-même, aller marcher, s’inscrire à un cours ou faire partie d’une équipe peut devenir un prétexte de rencontre et de socialisation.
- L’activité physique détourne l’attention des problèmes à l’origine de la dépression.
- Le sport entraîne au stress. Cela s’explique par les similitudes entre les effets du sport (essoufflement, palpitations cardiaques et oppression thoracique) et ceux de l’anxiété. Ainsi, plus on devient résistant au stress, moins nous risquons de basculer dans la dépression.
Comment soigner la dépression par le sport?
Ce n’est donc pas une légende, le sport peut considérablement réduire les symptômes de la dépression. Mais à quelle(s) condition(s) ?
Sport et dépression : Quel sport choisir ?
Dans le cas d’une dépression, la notion de PLAISIR est primordiale. L’idée est bien sûr d’opter pour une activité physique qui vous fasse du bien ou qui corresponde à vos centres d’intérêts. Le but étant de maintenir une pratique sportive assidue sur le long terme. En revanche, si vous n’avez pas de pratique sportive définie, les études menées à ce sujet mettent en avant certaines activités:
- Les activités relaxantes : le Yoga, le Pilates, le Stretching etc. Axées sur des mouvements doux et, associées à des techniques de respiration, ces activités physiques activent le système nerveux parasympathique et permettent ainsi à notre corps de se relaxer.
- Les activités cardio-vasculaires : La Course à pied, le vélo, la natation, la marche rapide, le circuit-training, le HIIT, le Crossfit etc. Elles augmentent notre taux de BNDF. Cette protéine puissante augmente la plasticité du cerveau, supprime son inflammation, agit comme un anti-dépresseur naturel, neutralise les effets négatifs du stress dans le cerveau et le protège des maladies dégénératives.
Sport et dépression : Quelle durée de séances ?
On considère que 20 à 60 minutes d’activité physique moyenne à élevée par séance serait le meilleur remède contre la dépression. La raison est encore une fois physiologique. Ces durées correspondent au moment où les taux de Dopamine et de Sérotonine sont les plus hauts. En revanche, au-delà d’1h, les taux recommencent à baisser.
Sport et dépression : Quelle fréquence de séances ?
2 séances par semaine est le strict minimum. 3 est un bon rythme. En dessous de 2 séances par semaine les études montrent que votre corps ne progresse pas suffisamment. En revanche, si vous tombez dans l’excès inverse en voulant en faire trop, votre cerveau pourrait s’habituer à une dose importante et régulière de Sérotonine et y devenir insensible. C’est ce que l’on appelle le phénomène de dépendance au sport: des efforts importants, longs et trop fréquents créent une addiction contre-productive à l’endorphine.
Sport et dépression : Combien de temps pour constater les premiers effets ?
Les premiers effets significatifs du sport sur la dépression ou sur le burn out interviennent après quelques semaines de pratique régulière et assidue. Il serait extrêmement ambitieux de fournir des données plus précises tant les cas de dépressions sont différents. D’autre part, se fixer un objectif de guérison temporel serait totalement contre-productif. Focalisez-vous plutôt sur vos séances « abouties ». Elles vous procureront une sensation de bien-être immédiat qui vous donnera envie de recommencer, encore et encore !
Cours de Pilates, Fit Ball, Stretching, Gym Douce & HIIT
- Durée de la séance : 1h
- Niveau : débutant à avancé
- Participants : 4 à 6 personnes maximum
